Homenaje Expresionista

"Vincent Malloy tiene 7 años..." "... para ser un chico de su edad es bueno y considerado, aunque solo le gustaría ser como Vincent Price".
Así empezaba un poema que un jovencísimo Tim Burton escribió en su adolescencia.

En 1982 este texto titulado Vincent, en honor a su ídolo de la infancia Vincent Price, abandono la forma de letras y rima para dar lugar a la arcilla en stop-motion.
Una historia sencilla en donde muchos de los rasgos distintivos del director más gótico se hacen presentes, entre ellos el de presentar a un personaje alienado, solitario, un outsider.
Esta también puede ser vista con cierto paralelismo entre la biografía del peor director de la historia (Ed Wood) y Burton. Wood encontró en Bela Lugosi una figura paterna así como una especie de musa inspiradora; esta misma relación es palpable en la amistad de Burton con Price de modo que incluyó al maestro del terror en su obra maestra "El Joven Manos de Tijera", en la que fue su ultima actuación en el cine.
No es raro que el Vincent Malloy del titulo comparta cierto parecido con Burton, el niño de Burbank, California alimentado a base de cine de terror clase B y cuya dieta incluía los films emblemas de la temprana Universal (Dracula, Frankenstein, La Momia) así como los de los estudios Hammer (The Quatermass Experiment, X the Unknown, Son of Frankenstein).

"El Cuervo" de Edgar Allan Poe: el pasatiempo favorito de Vincent.

El cariño y la nostalgia de Tim Burton hacia estos films subvalorados se hacen presentes en este corto de casi 6 minutos de duración. Desde el museo de cera imaginario del niño ("La Casa de Cera" - 1953, protagonizada por Vincent Price), la creación de un perro-zombie-esclavo (deudor del Frankenstein de James Whale) que seria el ingrediente principal en "Frankenweenie" (1984), su segundo trabajo para Disney; así como las referencias a otro grande del terror literario emparentado con la obra de Burton como la del viejo Price: Edgar Allan Poe.

Imaginemos por un momento la alegría de Tim Burton al contar con la voz de su héroe de la infancia como narrador de esta breve oda expresionista; el mismo año en que Price participo con un pequeño pero memorable "rap" en Thriller de Michael Jackson (otro fanatico del trabajo de Vincent).
Vincent Price falleció en 1993, pero con este corto producto de uno de sus fans mas celebres; será siempre recordado por todo fanático de lo fantástico.
Un actor con todas las letras, que paso de protagonizar films "serios" dirigidos por Otto Preminger ("Laura") y otros producidos por Joseph L. Mankiewicz ("The Keys of the Kingdom") - ambos de 1944- para pasar a la inmortalidad como un caballero de la oscuridad de 2 metros de alto y una voz profunda y oscura como la niebla de los cementerios.

"(Vincent)... fue la cosa más gratificante que me ha pasado. Fue la inmortalidad, mejor que una estrella en el Hollywood Boulevard"

Vincent Price (1911 - 1993).

Vincent

Ficha Técnica
Duración: 5 min.
Origen: Estados Unidos
Director: Tim Burton
Interpretes: Vincent Price (narrador)

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Expresionismo made in Hollywood, decorados angulosos, sombríos personajes variopintos tapados por un halo de neblina que no alcanza para esconder el gran talento de estos actores, desde el espasmódico personaje principal (el mismo Woody Allen) pasando por la pequeña aparición de alguna estrella pop moderna (Madonna) hasta llegar a los aun mas diminutos e irreconocibles cameos de actores ahora consagrados (John C. Reilly, William H. Macy).
Tomando prestada parte de la premisa del clásico de Fritz Lang, "M - El Vampiro de Düsseldorf" (1931) el gran Woody Allen dirigió este film allá por 1992, olvidado por el publico mainstream y basado en "Death", uno de los actos pertenecientes a la obra "Without Feathers" publicado por Allen en 1972.
Además de la resemblanza con el film de Fritz Lang, la historia y el film son un pastiche de la obra de Kafka, especialmente de su novela"El Juicio".
Un estrangulador anda suelto dejando a sus espalda una serie de asesinatos sin conexión alguna, para atraparlo (y ante la ineficacia de la policía) un comité de ciudadanos decide patrullar las calles en las noches de niebla, las noches elegidas para los ataques del asesino.
Kleinman (Allen) es de todos los personajes el menos preparado para esta labor: un tipo insulso e inocente por igual, pero con un sentido del deber al cual no puede escapar cada vez que abre la boca para decir una mentira... o una verdad.
Sombras y Niebla además de haber sido un fracaso en recaudación, es uno de los films menos mencionados en la filmografía del director cada vez que se debate sobre su extensa obra.
Woody Allen logra reunir a actores de la talla de Mia Farrow (como co-protagonista), John Malkovich, Jodie Foster, Kathy Bates y John Cusack en roles que nunca opacan a su desorientado personaje de lentes.
El Expresionismo Alemán agradecido en esta película filmada en un hermoso blanco y negro, por uno de los directores mas proliferos del cine; como a Lang, Pabst y Murnau les hubiera gustado.

Sombras y Niebla (Shadows and Fog)

Ficha Técnica
Duración: 85 min.
Origen: Estados Unidos
Director: Woody Allen
Interpretes: Woody Allen, Kathy Bates, John Cusack, Mia Farrow, Jodie Foster, John Malkovich, Madonna, Lily Tomlin, Fred Gwynne, Julie Kavner, Kenneth Mars, Kate Nelligan, Donald Pleasence.

EL SÁBADO 07 DE JUNIO EN EL C.G.P. "PADRE JOSÉ ZINK" A LAS 19:00 Hs. (Entrada libre y gratuita).

Un Silbido en la Noche

Entre febrero y noviembre de 1929, Peter Kürten fue conocido como "El Vampiro de Düsseldorf": un asesino serial pedofilo que aterrorizaba las calles germanas en cierto paralelo con Jack El Destripador en Londres. Muchos creen que la persona de Kürten inspiro en parte al psicópata del film de 1931 "M" dirigida por el gran Fritz Lang. El mismo Lang tuvo que desmentir en varias oportunidades esta atribución. Lo que no podrá desmentir nunca es que creo una de las ultimas grandes obras maestras del (por ese entonces en vías de extinción) Expresionismo Alemán.

En Metropolis, uno de sus films anteriores y su ultima película muda, había presentado una historia ultra-futurista en la que quizás sea la primera de ciencia ficción de la historia (y la mas cara por ese entonces), en cambio con "M" deja las pautas para un tipo de cine que ni siquiera se encontraba en auge: el policial negro o cine Noir. No debe sorprender entonces que Peter Lorre quien interpreta al "monstruo" del titulo haya sido de la partida en un film tan emblemático de este genero como lo fue "El Halcón Maltes" (1941), o que el mismo Lang haya dirigido "The Big Sleep" (1946) una de las mas oscuras paginas del Noir.
La historia de "El Vampiro de Düsseldorf" hizo que Lang se ganara la censura en Alemania, con el ascendente partido nacional-socialista en crecimiento debido a que el titulo completo del film en ese país era "El Asesino esta entre Nosotros" tal vez una posible alusión al líder de esa organización, Lang cambio el titulo a "M" no por miedo a la persecución sino por que se inspiro en la escena en que la letra es marcada en la espalda del asesino: M es la inicial de Mörder o sea asesino en alemán.
La duración original del film era de 117 minutos, luego, antes de su estreno fue recortada a 111 minutos el 11 de Mayo de 1931.
"M" fue censurada definitivamente por los Nazis en 1934 y reestrenada en 1960 bajo el titulo "M - Dein Mörder sieht Dich an" ("Tus asesinos te miran a ti") esta vez con la duración de 99 minutos.
Las dos ultimas restauraciones del film fueron hechas en 2001 y la ultima, considerada como el corte final en 2003. La versión definitiva contiene un final abrupto y poco complaciente. De hecho se rumorea que de existir la parte faltante de cinta el film tendría una vuelta de tuerca que cambiaria la historia por completo.
Dejando de lados tecnicismos y duraciones, no se puede pasar por alto esta gran obra que en eclipsó los films anteriores del director alemán, en parte por ser su primer film hablado (que carece de banda sonora, salvo algunos acordes) y en parte por ser la favorita del director.

El desfile de personajes que adornan la pantalla es deslumbrante, de hecho el inspector Karl Lohmann (Otto Wernicke) gusto tanto al director que hace una aparición en la saga del Dr. Mabuse, otros actores como Gustaf Gründgens (Der Schränker) gozaron de gran éxito, en parte por su interpretación de Mephistopheles en el Fausto de Murnau y por otro lado por ser uno de los actores favoritos del partido Nazi.
Sin embargo por sobre todos ellos se encuentra el gran Peter Lorre en su debut cinematográfico cuya interpretación del impulsivo homicida te pone la piel de gallina con sus ojos acuosos y saltones al borde de la locura.

Gustaf Gründgens como Schränker

La persecución causo el exilio del director, su esposa Thea Von Harbou (guionista de varios films de Lang y de algunas obras de F.W. Murnau) y del mismo Lorre quien cargo por un tiempo con el mote de "villano".
Un relato con una narrativa peculiar (la voz en off es constantemente usada en el film), una puesta en escena que contrarresta los escenarios modernistas de Metropolis, y el que quizás sea el primer leitmotiv en el cine: el silbido de Beckert antes de cometer una fechoría ("In the Hall of the Mountain King" de Edvard Grieg) grabado por el mismísimo Fritz Lang ya que Lorre no sabia silbar.
Con "M", Lang y su esposa establecieron las pautas para las películas de asesinos aun recurrentes en nuestros días, como por ejemplo mostrarnos fragmentos de la vida diaria del malhechor; la policía siguiéndole las huellas, la prensa a la caza de un titular que pueda infundir pánico en la sociedad y por ultimo los familiares de las victimas.
Entre las anécdotas del film se encuentra una que involucra al director; supuestamente Lang empujo por las escaleras a Peter Lorre en la climática escena de la bodega con la intención de darle una apariencia agobiante mas real. Para males de Lang esto ayudo a cimentar su fama de "director alemán tirano" a la par Erich von Stroheim y Otto Preminger.
El film tuvo su remake en 1951 dirigida por Joseph Losey la cual paso desapercibida y en estos tiempos es todavía muy difícil de conseguir.
Lang utiliza esta historia macabra (la primera sobre un asesino de niños!) para hacer un mea culpa en la sociedad toda, atacando a todas las ramas de la misma; un ejemplo fehaciente se puede encontrar en la escena del juicio a Hans Beckert (Lorre) por parte de un tribunal conformado enteramente por criminales del bajo mundo (la mayoría criminales en la vida real empleados por el director). En esta escena el "vampiro" se defiende con un discurso que nos zambulle en lo profundo de su psique (y en la nuestra) en pos de encontrar nuestra propia semilla de maldad. Este discurso fue usado para propaganda Nazi en contra de los judíos (Peter Lorre era judío) como unen el film "The Eternal Jew" a manera de "demostrar" que los judíos no podían evitar cometer actos similares a Beckert y de esta manera llevaban a la raza aria a un estado deplorable y ruin.
Si quisiéramos darnos cuenta del impacto que tuvo este film en su estreno debemos remitirnos al genio de la producción Irvin Thalberg (A Night at the Opera [1935], A Day at the Races [1937]), quien reunió a todos sus guionistas y técnicos para una proyección privada del film y luego de finalizada la cinta los insto a crear historias tan innovadoras, arriesgadas, profundas y porque no comercial también como la de Fritz Lang. Incluso admitiendo que si al le hubieran traído un guión con un asesino de niños como figura central el mismo lo hubiera rechazado.

M, El Vampiro de Düsseldorf

Ficha Tecnica

Duracion: 108 min.

Origen: Alemania

Director: Fritz Lang

Interpretes: Peter Lorre, Otto Wernicke, Gustaf Gründgens,

Ellen Widmann, Inge Landgut, Theodor Loos, Friedrich Gnass.

Este Sábado 31 de Mayo a las 19:00 hs en el CGP Padre José Zink

Expresionismo Alemán

En la actualidad el cine de terror se encuentra en cierta forma en un pozo ciego del cual ninguna nueva idea parece surgir. Pareciera como si este genero estuviera falto de inspiración, el cual en épocas anteriores supo ofrecer un semillero de talentos y algunos directores ajenos al mismo se sintieron mas de una vez tentados en incursionar en el, entre ellos Roman Polanski (“Repulsión”, “El Bebe de Rosemary”) y Stanley Kubrick (“El Resplandor”).
De todos los movimientos que mas impresión causaron en las primeras décadas del séptimo arte se encuentra el cine expresionista. Un tipo de cine que encontró su base en Alemania alimentado por la herencia de artistas como Munch y Kokoshka; y donde grupos teatrales como Die Brücke venían haciendo escuela desde 1905. Si bien supo dejar una gran influencia en el cine de horror, solo algunos ejemplos como "El Golem", "El Gabinete del Doctor Caligari" y "Nosferatu" se aplacan a las características infundidas por el supuesto genero. Otros films acreditados como expresionistas como “Metropolis” (Fritz Lang) presentan elementos propias de la ciencia ficción y el futurismo mientras que "La Ultima Risa" de F.W. Murnau es un mero ejercicio del mejor Kammerspiel (o cine de cámara). Precisamente Lang y Murnau fueron los encargados de rechazar el reconocimiento que se les daba a sus producciones mas oscuras tratándolas de expresionistas, esto a pesar de que ambos se instalaron en los Estados Unidos dirigiendo películas que muy poco tenían que ver con el movimiento, como “Sunrise” (Murnau) y "Los Nibelungos" (Lang).
De esta manera el cine expresionista alemán siempre es ubicado dentro de los cánones de la cinematografía como un estilo decorativo y fotográfico de fácil identificación.
Uno podría seguir debatiendo (o discutiendo) largas horas sobre las supuestas herencias de expresionismo en épocas posteriores. Por ejemplo el cine de los años '30 con sus luces y sombras tan presentes en el cine de terror de la Universal como en el policial negro puede ser un claro descendiente de esta gama o tal vez le deba mas al caligarismo; termino derivado del famoso Doctor de Wiene en cuyos escenarios reinaba la abstracción y los simbolismos .
Pero entonces si el expresionismo no fue un movimiento de muerte temprana como es que muchas de sus características mas fieles se pueden rastrear en los encuadres del "Ciudadano Kane" de Orson Welles, en "El Séptimo Sello" de Bergman allá en los cincuenta y en las perturbadoras escenas de las obras que Hitchcock dirigió en los 60. Además de estos ejemplos hubieron otros directores como Otto Preminger, Woody Allen (quien le rindió homenaje al expresionismo en "Sombras y Niebla") David Lynch (el clima industrial de “Eraserhead”) y mas acá Tim Burton. En el oscuro Burton la presencia de la imaginaria alemana se puede vislumbrar en el maquillado Edward de "El Joven Manos de Tijera" (algo así como un nieto de Cesare, el sonámbulo del Gabinete), los decorados de Gotham City (Metropolis y sus arquitecturas avant-garde) o en el villano de la segunda entrega de Batman: Max Shreck (interpretado por el aterrador Christopher Walken) que toma prestado su nombre del actor que encarnaba al Conde Orlock en Nosferatu.

Para concluir con esta síntesis del movimiento alemán, podríamos citar a Lotte Eisner quien años atrás afirmo:
"El Expresionismo ya no vé, tiene visiones".

El Gabinete del Doctor Caligari

(Das Kabinett des Doktor Caligari) - 1919

Un hombre relata la historia de su amigo Alan y su prometida Jane. En una feria Alan conoce a un mago ambulante, el Dr. Caligari (Werner Krauss), quien viaja feria por feria presentando a un sonambulo que duerme hace 23 años, capaz de predecir el futuro: Cesare (Conrad Veidt). Cuando Alan le consulta su futuro, Cesare le pronostica que su vida solo durará hasta el siguiente amanecer. Alan es asesinado y Cesare es el principal sospechoso; esto coincide con una serie de asesinatos cometidos en el pueblo desde la llegada del Doctor y Cesare. Secretamente el doctor Caligari es un hipnotizador quien ordena a Cesare a cometer las matanzas, llegando a un sorprendente desenlace en el cual todo el film cobra un nuevo sentido.

Una de las primeras obras del Expresionismo Aleman, "El Gabinete...", es una verdadera joya del cine silente mundial; con las desparejas actuaciones de Werner Krauss y Conrad Veidt (famoso tambien por protagonizar la primer pelicula con tematica gay "Different From The Others") este relato es en parte, cuento de horror melodramatico y thriller negro.

Imagenes de "Doctor Caligari".

Atribuida a Robert Wiene, el film es obra del trinomio Röhrig-Warm-Reinmann quienes pertenecieron al grupo artistico "Sturm und Drag" (Tormenta e impulso), encargados de los decorados. Con una puesta en escena repleta de fondos angulares, maquillaje exagerado y sombras pintadas en las paredes capaz de realzar el grado de insanía, el film es el triunfo total de la estilizacion sobre la razon (desde las calles acechantes hasta los altos banquillos en donde se sientan unos personajes en una escena). Fue la primer cumbre en este tipo de peliculas y cimento el camino que años despues recorrerian otros talentos como Fritz Lang, F.W. Murnau y (el tecnico) Karl Freund ademas de servir como escuela (junto con el kammerspielfilm) para el cine negro.

El gran Conrad Veidt, esta vez sin maquillaje.

Ficha Tecnica

Duración: 74 min.

Origen: Alemania

Dirección: Robert Wiene

Interpretes: Werner Krauss, Conrad Veidt, Friedrich Feher, Lil Dagover.

El Golem: Como Llegó al Mundo

(Der Golem, wie er in die Welt kam) - 1920

En la Praga del siglo XVI el rabino Benjamin Yehuda Loew crea una estatua en arcilla y haciendo uso de un amuleto le da vida a esta criatura. Pronunciando la palabra "Aehmet" el ser automata llamado Golem esta listo para obedecer las ordenes del rabino quien le impone como principal tarea defender a los guettos judios de la expulsion en manos de Rodolfo II. Derrotando a los perseguidores de los judios, la criatura es usada nuevamente con malas intenciones por Famulus, el ayudante del rabino, ordenandole destruir a un joven llamado Florian quien anda tras el amor de la amada de Famulus, Miriam (la hija del rabino). El Golem como si de "King Kong" se tratara, destruye todo a su paso hasta que sobre el final es detenido por la persona menos pensada.

El Golem no solo marca la apoteosis de Paul Wegener en el papel de la bestia sino como director. Luego de servir como protagonista de la auspiciosa "El Estudiante de Praga" dirigida por Stellan Rye en 1913, Wegener empezo a desarrollar el guion para esta antigua leyenda cuya primer parte fue filmada en 1915 bajo el nombre de "Der Golem". En esta primer entrega se muestra al Golem como una bestia imparable; un leviatán que no deja nada salvo a su paso. En 1917 Wegener retomaria la figura del automata con "Der Golem und die Tanzerin", esta vez creando una una especie de secuela de su film y que relata comicamente como un hombre despues de ver El Golem en el cine se disfraza del monstruo para asustar a una bailarina vecina. Esta puede ser vista como el primer intento de secuela o saga en la historia en el cine usando fragmentos de la cinta original; ambas cintas se encuentran perdidas. Solo "Der Golem, wie er in die Welt kam" puede ser vista en estos dias y suele ser (erroneamente) considerada como la primer parte de la saga, aunque fue filmada muchos años despues de la original, en 1920.

Paul Wegener (arriba)
El Golem: ¿El primer Frankenstein? (derecha)














Ficha Tecnica
Duración: 85 min.
Origen: Alemania
Dirección: Robert Wiene
Interpretes: Paul Wegener, Albert Steinrück, Lyda Salmonova,
Ernst Deutsch, Hans Stürm