Buster Forever

Nota: este articulo correponde a la proyeccion del sabado pasado pero debido a que el organizador se tomo un "Sabado sabatico" dejo la publicacion en manos de su mascota, Chispita (un chimpancé amante del café) el cual se acordó recien hoy del articulo mismo.

"El Michelangelo de la comedia silente", (como lo llamaban) tuvo su reconocimiento en los años '40 cuando apareció en películas de clase A tanto como B y hacia el final de esa década, el publico joven lo descubrió en grandes films como "Sunset Boulevard" (1950), "La vuelta al mundo en 80 días" (de 1956 y donde compartió cartel con el cómico mexicano Cantinflas), "It's a Mad, Mad, Mad, Mad World" (1963) y "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" (de 1966, la que sería su ultima actuación).
Fue en 1952 cuando junto con su gran "rival" Charles Chaplin protagonizo una escena de "Candilejas" (Limelight), que en el día de hoy es mas que una escena, mas bien la reunión de dos capo cómicos a quienes la vida les jugo malas pasadas, y que mejor forma de demonizar esas jugarretas del destino que rememorando sus años de vaudeville.
Keaton siguió apareciendo en films como protagonista así como en cameos y hasta tuvo su propio show de TV (The Buster Keaton Show) el cual el mismo se ocupo de dar de baja debido a que no podía crear nuevos gags cada semana. Incluso llego a aparecer en comerciales de cerveza recreando viejos gags.
En 1965 se reunió junto al escritor Samuel Beckett quien le propuso interpretar el personaje principal en un corto que un principio se iba a titular "O" pero que luego cambio su titulo al mas sencillo "Film". Es este film que carece de diálogos y sonido, en donde podemos ver a un Keaton despojado de todos sus recursos cómicos, mostrando lo mas oscuro de Beckett y a su vez dejándonos perplejos durante 18 minutos, y quien sabe, puede también servir como epitafio.

Buster Keaton falleció a causa de cáncer en 1966, luego de filmar el musical "A Funny Thing Happened on the Way to the Forum" dirigido por Richard Lester, pero incluso en este, su ultimo film se encargo de hacer sus propias acrobacias para sorpresa y el espanto de sus compañeros de elenco.
La vida de este genio fue dura, dolió y si la comparamos con la carrera de Chaplin, la de Keaton se baso en porrazos y caídas, mientras que la del vagabundo nos trajo las primeras lagrimas en un genero colmado por risas.

"Le pregunte (a Keaton) como hacia todas esas caídas, y el dijo, 'Te mostrare'. Abrió su chaqueta y estaba lleno de cicatrices. Entonces es así como lo hace - DUELE - pero te tiene que interesar tan poco al punto que ya no te importa."

Garry Moore (presentador de TV), luego de ver un sketch que Keaton realizo a los 55 años.

Para finalizar esta suerte de revisión-homenaje de unos de los cómicos mas innovadores del siglo pasado, Sábados Cinéfilos proyecta dos rarezas que lo tuvieron como protagonista: primero un episodio de la legendaria serie de fantasía y ciencia ficción "La Dimensión Desconocida", titulado "Once Upon a Time" en donde Buster interpreta a un viajero del tiempo bastante inusual; en la segunda proyección llega "Film" un cortometraje con una trama surrealista en una de las ultimas apariciones de Keaton en film, esta vez, bajo las ordenes de Samuel Beckett. Y para cerrar que mejor forma de hacerlo que con su gran clásico indiscutido: "El Maquinista de La General" (The General), obra cumbre no solo del cine mudo, sino también del cine universal.

Once Upon A Time (Ep. 078 de "La Dimension Desconocida")

Woodrow Mulligan (Buster Keaton) es un concerje gruñon de 1890, insatisfecho con el tiempo y lugar donde vive: un pueblo pequeño llamado "Harmony" donde el precio de la carne es cada vez mas alto y las bicicletas exceden el limite de velocidad. Mulligan trabaja bajo las ordenes del Profesor Gilbert, cuyo ultimo invento es un "casco del tiempo". Aprovechando esta oportunidad, usa el casco para transportarse a 1960, en donde se sorprende cuando se da cuenta que los precios y los ruidos son mucho mayores. Alli conoce a Rollo (Stanley Adams), un cientifico que opina que 1890 debe haber sido encantador.

Rollo intenta transportarse a 1890, pero Mulligan salta sobre el y vuelven juntos.

1890 no resulta ser lo que Rollo esperaba. En cambio Mulligan se siente aliviado; enviando al quejoso Rollo de vuelta a 1960.

Desarrollado como un homenaje al cine mudo y a uno de sus principales exponentes (Buster Keaton) este episodio de La Dimension Desconocida (The Twilight Zone) que salio al aire el 15 de Diciembre, es uno de los tantos capitulos en clave comica de la serie. Como parte de este tributo las escenas en 1890 no tienen sonido, y utilizan los clasicos separadores. La historia fue obra de Richard Matheson, famoso por novelas de fantasia y ciencia ficción tales como "Soy Leyenda" y "El Hombre Menguante", dos de las cuales han sido adaptadas a la gran pantalla.

Duración: 25 min.

Origen: Estados Unidos

Dirección: Norman Z. McLeod

Interpretes: Buster Keaton, Stanley Adams, Jesse White, James Flavin.
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Film

Un film de casi 20 minutos, totalmente mudo (sin dialogos, ni musica) en donde Buster Keaton intenta evadir la observacion de un ojo omnipresente. Con esta "trama" totalmente abstracta, este corto rodado 18 meses antes de la muerte de Keaton esta basado en una idea original del escritor Samuel Beckett. Originalmente titulada "O", este cortometraje de 1965 dirigido por Alan Schneider debuto en varios teatros antes de ser concebida como la unica pelicula en donde contribuyo Beckett. Si bien su inusual narrativa puede dejar a muchos perplejos, Beckett afirmo que en "Film" coexisten dos personajes: E (de "Eye" - Ojo en inglés) y O (de "Object" - Objeto en inglés). El primero es percibido como el ojo de la camara, cuya vision es nitida, mientras que los puntos de vista de Buster aparecen en cierta forma borrosa.

Buster a las ordenes del maestro Beckett

Duracion: 17 min.

Origen: Estados Unidos

Dirección: Alan Schneider

Interpretes: Buster Keaton.

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El Maquinista de La General

(The General)

La película desarrolla la historia de Johnnie Gray (Buster Keaton), un maquinista de la Western & Atlantic que tiene dos pasiones en su vida, su locomotora "La General" y su novia Annabelle Lee (Marion Mack). Cuando estalla la guerra civil, Annabelle pide a Johnnie que se aliste en el ejército sudista para luchar contra la Unión. Desgraciadamente, en el momento en que va a inscribirse no es admitido pues lo consideran más útil en su profesión de maquinista que en su posible aportación como soldado. Annabelle Lee cree que fue un acto de cobardía y decide no hablarle más a Johnnie. Un año después, Annabelle tiene que viajar porque su padre está herido, y lo hace en la locomotora de Johnnie, al que aún no habla. A mitad del recorrido un grupo de nordistas, intentando enlazarse con el ejército de la Unión en Chattanooga, deciden poner en marcha un plan que incluye el robo de "La General". Cuando llevan a cabo su huida descubren que Annabelle permanece en la locomotora y se la llevan como prisionera. Johnnie intentará recuperar el mismo su locomotora y al mismo tiempo a su amada, aunque desde el principio no lo sabe... Basada en un hecho real sucedido durante la Guerra Civil (La gran persecusion de ferrocarriles) "The General" es sin dudas el film mas personal de Keaton (comparable con "El Gran Dictador" de Chaplin con quien comparte tambien su fracaso en las taquillas), en donde conjuga una buena historia y su amor por los trenes, sin duda una de las obras maestras del cine de todos los tiempos infaltable para cualquier amante del cine.

Duración: 75 min.

Origen: Estados Unidos

Dirección: Buster Keaton, Clyde Bruckman

Interpretes: Buster Keaton, Marion Mack, Charles Henry Smith, Richard Allen, Glen Cavender.

Huir por alguien mas

Tan rápido como una ráfaga de aire
Cada golpe que toca su frágil rostro
Algún hueso roto y uno que otro corte
Pasara algún tiempo hasta que sane por completo.

No hay una versión cierta del hecho
Solo mentiras y aires de grandeza, y éxito
¿Que grandeza o éxito tiene lastimar a otro
Por bronca odio o desprecio?

Me encuentro en la comodidad de mi almohada
Alguien llega sin golpear la puerta
Alguien llega con moretones y tristeza
Alguien llega con la cara deformada.
Y la mirada enferma.

Trato de averiguar y quedo desconcertado
Tanto alboroto, tanto agravio, tanto odio,
todo fue en vano
Solo una cosa queda por hacer.
Dejare que la venganza incida
Que se convierta en verdugo
Para acabar con esta mentira.
Queda marcada la hora de la partida
No quedaran huellas del que se esconde
No quedaran sueños al comenzar la pesadilla.

Tan rápido como una ráfaga de aire
Cada golpe toca su corazón roto
Algunos agujeros bastan para sacar todo
Algún agujero basta para sepultar mi odio…

En algún sitio alguien a la suerte tentó
En algún lugar el silencio todo guardo
En algún lugar el odio cobro con gozo
En algún lugar alguien huyo por otro……………

Autor: Gabriel Wilson Silva

Contacto: Optimus_g1@hotmail.com

Buster Keaton Revisitado

Este fin de semana Sábados Cinéfilos sigue homenajeando a Buster Keaton, o el gran "cara de piedra" como se lo suele llamar, y como muestra del talento de este genio de la comedia clásica tendremos dos films muy pocas veces revisitados: "Seven Chances" y "Battling Buttler".
Con un par de películas exitosas en su haber, Buster continuo filmando historias en las que por momentos parecía dejar de lado esos golpes y caídas que le habían dado su apodo, y en una época en que directores y guionistas de gags se robaban ideas entre si no parecía resultar con Keaton debido a que el actor ideaba escenas imposibles que solo el podría recrear.
Keaton contrajo matrimonio con Natalie Talmaged en 1921 en el pico de su carrera pero debido a las reiteradas infidelidades por parte de Buster, la pareja se separo amargamente en 1932 con varios hijos en su haber entre ellos el pequeño Buster Keaton Jr., que junto con su padre y su abuelo Joe Keaton aparecen en "Our Hospitality", presentando de esta manera tres generaciones de Keatons.

El divorcio de los Keaton dejo a Natalie con la mayoría de la fortuna del cómico, a la vez que lo privó de todo contacto con sus hijos.

La mala fortuna en el amor y en sus producciones independientes volcaron a Keaton hacia la bebida, un largo periodo de alcoholismo del cual después admitió no recordar "absolutamente nada". Fue en este oscuro periodo que el cómico fue internado en un instituto psiquiátrico (con camisa de fuerza incluida), del cual alego haberse escapado usando trucos de sus días junto a Houdini.

Buster en una de las mejores escenas de "Seven Chances".

Pero no todas fueron pálidas para nuestro héroe porque luego de haberse divorciado de la que fue su enfermera en 1936, se caso con Eleanor Norris en 1940, la mujer que, en palabras de Keaton "salvó su vida" que lo llevo a la actuación de nuevo.
Con "The General", Keaton demostró que sus intereses artístico estaban primero, antes que el lugar en las taquillas, en una historia que ronda alrededor de su amor por los trenes (locura que había ilustrado brevemente en los primera parte "Our Hospitality") y utilizando un viejo suceso de la historia norteamericana como eje central para dar lugar a un muestrario de extraordinarios gags. Sin dudas un verdadero fracaso en ventas comparable con "El Gran Dictador" en cuanto a compromiso artístico, que le quito todo control sobre sus films posteriores. Eso si, una verdadera joya que tardó años en ser valorada y de la cual profundizaremos mas a fondo el Sábado siguiente.
La llegada del sonido al cine no afecto a Keaton, quien firmo contrato con la MGM, a la vez que el estudio decidía unirlo a otro cómico, Jimmy Durante, en una serie de películas que tuvo al dúo como estrellas principales. Estos films probaron su eficacia dándole buenos números recaudativos al estudio con títulos como "The Passionate Plumber", "Speak Easily" y la delirante "What! No Beer?".

Keaton llego a convertirse en un ídolo en Latinoamérica, mas precisamente en México donde se lo conocía como Pamplinas, de hecho muchos de las filmes realizados en MGM fueron doblados en varios idiomas incluyendo español, por el mismo Buster, una agobiante experiencia cercana a filmar tres veces o mas la misma película.
Estos problemas sumado a su lucha con el alcohol alejaron (abruptamente) al actor de MGM, para participar en films independientes europeos ("Le Roi des Champs-Élysées", "The Invader") antes de su regreso a Hollywood bajo el ala de la productora de Educational Pictures en donde saco a relucir viejos trucos de sus días de gloria en una serie de films dirigidos por el mismo, mientras con la otra mano escribía gags para los hermanos Marx.
De esta manera Columbia lo contrato a fines de los años '30 para protagonizar una serie de films (otra mas!) que probo tener éxito entre el, cada vez mas exigente publico.

Continuara el próximo Sábado...

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Siete Oportunidades
(Seven Chances)

Jimmy Shannon (Keaton), es un empresario que junto a su socio Billy (T. Roy Barnes) están al borde de la bancarrota, lo cual puede llevarlos a la cárcel debido a las deudas, es ahí cuando un abogado llega para darle la buena noticia de que ha heredado 7 millones de dólares por parte de su difunto padrino.
Pero en orden de conseguir este dinero (que no viene nada mal) Jimmy deberá casarse a las 7 de la tarde de su cumpleaños numero 27, o sea el día en que acaba de recibir el testamento.
En esta comedia Keaton baja un poco el decibel de porrazos y golpes característicos de sus primeros cortos en solitario para arremeter con un humor mas audaz e inteligente.

La escena en la iglesia en la que Buster se ubica en el primer lugar sin saber que cientos de mujeres esperan casarse con el es de lo mas sorprendente en cuanto a montaje al igual que la persecución.

Una lastima que su remake de 1999 (The Bachelor) no le haya hecho justicia.

Duración: 56 minutes
Origen: Estados Unidos
Dirección: Buster Keaton
Interpretes: Buster Keaton, T. Roy Barnes, Snitz Edwards, Ruth Dwyer

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Battling Buttler

En esta película de 1926 Keaton interpreta a Alfred, un muchacho rico que es enviado al bosque por su padre a pescar y a cazar y de paso, hacer un verdadero hombre de su hijo. Una vez en el bosque se enamora de una chica que vive allí, pero cuando el hermano y el padre de la muchacha conocen el origen millonario de Alfred se burlan de el y lo consideran "un debilucho".
Luego de que el mayordomo del joven les hace creer de que su amo es el campeón de pesos pesado Alfred "Battling" Butler, ambos, el muchacho y su criado harán lo imposible para que esta mentira no salga a la luz.
Sin lugar a duda uno de los mejores largometrajes de Keaton inspirado en un boxeador real, con una excelente interpretación por parte de Buster y de Snitz Edwards (que interpreta al mayordomo), actor poseedor de un rostro singular, que colaboraría con el cómico en tres de sus comedias fundamentales: "Seven Chances", "Battling Buttler" y "College".

Un film que guarda cierto familiaridad con "The Kid Brother" de Harold Lloyd.

Duración: 71 min.
Origen: Estados Unidos
Dirección: Buster Keaton
Interpretes: Buster Keaton, Sally O'Neil, Walter James, Snitz Edwards.

EL SABADO 05 DE JULIO EN EL C.G.P. "PADRE JOSÉ ZINK" A LAS 19:00 Hs
ENTRADA LIBRE Y GRATUITA

Con ferencias

Hoy el reencuentro es la vergüenza
Este falso vinculo nos unió sin fuerza

Hoy no te conozco
Hoy no te conozco
Aunque somos parte de un mismo mundo
Al no tenerte cerca, sin querer
Me convierto en vagabundo.

Busco lo que nadie busca
Y nunca lo entiendo
Busco lo que no conozco
Y jamás lo encuentro

Hoy no te conozco
Aunque olvidarte añoro
Hoy no te conozco
Y cada vez que suspiro
Me doy cuenta que es todo un sueñoY que al despertar estoy solo.

Autor: Gabriel Wilson Silva

Optimus_g1@hotmail.com

Buster Keaton Vuela Otra Vez

Buster Keaton se las ingenio para hacerse de un nombre entre los grandes del cine mudo, y de la comedia siempre a la sombra de Charles Chaplin y en un genero que hacia las delicias de grandes y chicos en los años '10 y '20's y que a Keaton le quedo chico por mucho tiempo.
Al igual que su "rival", Buster Keaton creció en el seno de una familia circense, junto a su padre Joe, quien mas adelante interpretaría papeles secundarios en los films de su hijo siempre con una mueca gruñona. De hecho se rumorea que en este ambiente repleto de payasos tristones y atracciones varias fue en donde el pequeño Keaton recibió su apodo "Buster", por parte del gran escapista Harry Houdini luego de sufrir una fuerte caída de la que el pequeño payaso salió ileso sin llantos ni dolor.

En 1917 el capo de la comedia "Fatty" Arbuckle lo apadrino y le cedió un papel secundario en el que seria el debut de Keaton:

"The Butcher Boy", un corto en donde el prometedor actor demostraría algunas de sus acrobacias mas frecuentes.
El éxito de estas comedias con Arbuckle en el protagónico y Al St. John serian definitivos en la carrera del cómico, quien sintiéndose seguro de si mismo decidió lanzar su carrera en solitario mientras la carrera de Fatty sucumbía bajo una falsa denuncia de violación que termino arruinando su carrera cinematográfica.
Si bien los films de Arbuckle son recordados por sus peleas de tortazos, para los aficionados a Keaton también son recordados por contener algunas de las pocas escenas en donde el cómico deja entrever una carcajada o en el menor de los casos una sonrisa; esto claro esta unos años antes de que su marca característica, esa cara de piedra con la que paso a la eternidad, se hubiera definido.
La carrera de Buster Keaton en solitario no podría haber empezado de mejor manera; luego de ver varias de sus primeras comedias, Douglas Fairbanks se sintió confiado en cederle el rol principal en "The Saphead" (el primer largometraje en solitario de Buster), una nueva adaptación de la obra "La Nueva Henrietta", de la cual Fairbanks había sido protagonista en 1913.
Esto sumado al éxito de sus primeros cortos ("One Week", "Neighbors", "Convict 13") hicieron que Keaton se decidiera por moverse a los films de larga duración.
Entre los films mas memorables y perdurables en la filmografía de Keaton se pueden contar a "Our Hospitality" (1923), un film con un trasfondo trágico debido a la muerte por infarto de Joe Roberts casi sobre el final de la filmación, actor que lo había acompañado por años interpretando la mayoría de las veces al rival de Buster.

A este le siguieron otros éxitos como "The Navigator" y "Sherlock, Jr.".

Precisamente esta ultima será la atracción principal de este sábado.
El largometraje mas corto de Keaton pero no por eso el menos logrado estuvo dirigido junto a su viejo amigo Fatty Arbuckle.
En este film Keaton interpreta a un muchacho que trabaja como proyeccionista y que en sus ratos libres es un detective aficionado. Luego de ser acusado falsamente de robar el reloj del padre de su prometida, vuelve a internarse en el mundo del cine. Todo esto sin saber que su rival (Ward Crane) le tendió una trampa para culparlo a el.

Si bien el personaje del muchacho no se siente capaz de resolver el caso en la vida real, lo resuelve cuando se queda dormido junto al proyector introduciéndose en la pantalla del cine e interactuando con los actores de la misma. Este es uno de los efectos visuales mas asombrosos en la carrera de Keaton, y también uno de sus mas grandes misterios que el director no revelo sino hasta los años '40 cuando explico como se había realizado el truco. Continuara en los próximos sábados...

Buster y Joe Roberts:rivales en pantalla, grandes amigos en la vida real.

En "The Scarecrow", junto a Luke, el perro de Fatty.

ESTE SABADO 28 DE JUNIO A LAS 19 Hs PUNTUAL EN EL C.G.P. "PADRE JOSÉ ZINK"

ENTRADA LIBRE Y GRATUITA

-ONE WEEK (1920) - Edward F. Cline & Buster Keaton

-NEIGHBORS (1920) - Edward F. Cline & Buster Keaton

-THE SCARECROW (1920) - Edward F. Cline & Buster Keaton

-THE HAUNTED HOUSE (1921) - Edward F. Cline & Buster Keaton

-THE PALEFACE (1922) - Buster Keaton

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-SHERLOCK, JR. (1924) - Roscoe "Fatty" Arbuckle, Buster Keaton

Arenas Movedizas

Ya nunca será lo mismo.
Despertar siempre mirando al piso.
Abrir las cortinas, después del cortejo
Encontrar la misma cara, en el mismo espejo

Al abrir la puerta y sentir el viento
Respiro con las ganas, que me quito el tiempo
Caminar siempre por este camino
No importa hacia donde vaya
Siempre se donde termino

Donde quedo aquel sol?
Por que se marchito esa flor?

Será que todo por nada he cambiado?
Será que el puñal se volvió pecado?
O acaso hoy me persigue el pasado?

Donde quedo el amanecer?
Donde están la luna y las estrellas?
Ya no hay nada en que creer
Esto es a lo que le dicen crecer?

Hoy me encontré con una vida anterior
Hoy el concilio me brindo su perdón

Una vieja amistad, una lagrima y una sonrisa
Un saludo ,un abrazo y la misma partida
De vuelta la soledad se encuentra en mi vida
De vuelta el vacío se vuelve tesoro
De este afortunado e impotente suicida

El reloj se detuvo, el perdón nunca estuvo
Las lagrimas se secaron, no estoy sordo, aunque ya nunca escucho.

Autor: Gabriel Wilson Silva
Optimus_g1@hotmail.com

Relatos Sin Sentido Vol. 5

Por las desiertas calles de la madrugada sus pasos le guiaran
Al pasar por enormes edificios y autopistas, sus manos con fuerza se cerraran.
Y así convertidas en puños, algún fantasma de su pasado golpearan.

Su rumbo incierto de exiliado bohemio, que una vez supo la existencia apreciar
De a poco se conduce hacia la locura indiferente de esta realidad.

Es una desesperada huida, una carrera desde el principio perdida.
La esperanza calida se fue volviendo de apoco una pesada piedra que fue mejor arrojar al mar.

Para que junto con su alma, puedan en el abismo descansar.

Bajo un árbol sin sombra, bajo un sol que se duerme tras el atardecer.
Bajo un cielo de estrellas muertas, junto a caminos de concreto gris.
Cada vez que llega a un pueblo, se lo ve de nuevo partir.

Su rumbo incierto de exiliado bohemio, lleva firmes sus puños, algún fantasma suelen golpear, esas frías manos, que alguna vez las lagrimas de alguien supieron secar.
En esos ojos ya no existen caminos, tampoco un pasado ni un destino, solo vagar por las tierras de nadie.

El amanecer lo suele llevar.

Que es esta persona?, que propósito lleva en su interior?
Será acaso un castigo de algún ente superior, o divino que lo maldijo con este dolor?

Es tan fácil caer en estas trampas, creer en iglesias falsas, que respuestas fáciles a todo pueden dar.

No es un castigo divino, tampoco un acertijo del destino, es tan solo un camino que todos algún día deberán recorrer.
Quizás con otro sentido, pero al final es del mismo pecado del que todos debemos ser eximidos.

Autor: Gabriel Wilson Silva
Optimus_G1@hotmail.com

Risas en el Olvido

El Sábado 14 y 21 de Junio "Sábados Cinéfilos" inaugura un repaso por el cine cómico, con algunos de sus principales exponentes y otros que a pesar de ser parte fundamental en el difícil arte de hacer reír, han quedado truncados en la mente de solo algunos cinéfilos sin poder atravesar con su magia hacia publico popular (al menos de este tiempo!). Es así que Sábados Cinéfilos rinde homenaje a dos cómicos "olvidados" de la era muda. Dos cómicos que al igual que Chaplin y Keaton se hicieron de abajo (de hecho compartieron escenas con los mismos) trabajando en circos y espectáculos de vaudeville; si señores, estoy hablando de Roscoe "Fatty" Arbuckle y Harold Lloyd. El primero, "Fatty" un cómico excedido de peso dotado de una gracia increíble para las piruetas a pesar de sus tantos kilos de mas, de hecho Roscoe odiaba el apodo de "Fatty" (Gordito) y solo se lo conocía de ese modo dentro del set.
Luego de presentarse en shows itinerantes a lo largo del país, el gran Mack Sennet ficho a Arbuckle para trabajar como un miembro mas de los Keystone Cops (la troupe de policías inservibles que hacían la delicia del publico en esos tiempos pre-Chaplin). De esta manera Fatty entro por la puerta grande de la comedia actuando en docenas de films cortos junto a otra grande como Mabel Normand y el propio Sennet.

Un gran equipo: Buster, Fatty y Al St. John. Arriba junto a Chaplin.

Es en 1914 que conoce a Charles Chaplin, y se convierte en una especie de padrino del actor británico, sino hubiera sido por Fatty tal vez Sennet ni hubiera fichado al cómico en Keystone. Y de no haber sido por el gordinflón tal vez el personaje del pequeño vagabundo hubiera carecido de muchas de sus principales marcas, debido a que mucha de la vestimenta (los grandes pantalones, los zapatos de payaso e incluso, se rumorea también el bombin) que Chaplin utilizo en la primera aparición del personaje eran pertenecientes a Arbuckle.
Nacido en el seno de una familia circense de Kansas, Roscoe Conkling Arbuckle además de destacarse en el vaudeville era poseedor de una hermosa voz, al punto que el mismísimo Enrico Caruso (cantante de opera reconocido a nivel mundial) le aconsejo que dejase de hacer esas "tonterías que hacia para ganarse la vida, con un poco de practica podría ser el segundo mejor cantante del mundo". Y Fatty hizo bien en ignorar este consejo para convertirse en unos de los actores más famoso de la era silente y uno de los referentes mas temprano del slapstick.
En 1917 con "The Butcher Boy" Arbuckle le da una oportunidad a un joven cómico-promesa fichándolo para Comique (su propia compañía): Buster Keaton. En Buster, Fatty encontró a su sidekick (compañero) perfecto, y así ayudo al cómico a crear el personaje de "cara de piedra", rasgo fundamental en el personaje de Keaton, un tipo al que ni siquiera la más grande algarabía podía robarle una sonrisa. Además de Buster los films dirigidos por el mismo Arbuckle incluían una inclinación casi anárquica de destruir los sets sobre el final de los cortos y una rutina que seria su cuota en el mundo de la comedia slapstick: los tortazos!. Era extraño ver un film de Fatty sin que todo terminara a tortazos, ya sea con tortas (por supuesto) harina, agua, barro, y casi cualquier cosa que se pueda lanzar en la cara de una persona. Estos gags sumados a las fenomenales y sobrehumanas caídas de Buster, los golpes recibidos por Al St. John (su otro compañero) y las pequeñas apariciones de Luke el perro, hacían que todos los films de Fatty tuvieran risas garantizadas.

Entre los cortos proyectados este Sábado además del ya citado "The Butcher Boy" (1917) se encuentran "The Rough House" del mismo año en donde Fatty vuelve a enfrentarse al gran Al St. John. Este actor también olvidado merece una mención aparte, un actor que presentaba muecas que lo asemejan al Grinch de Dr. Seuss y que siempre pegaba uno o dos saltitos esporádicos (su principal gracia) en situaciones desopilantes. En este mismo corto también aparece una de las primeras risotadas de parte de Buster Keaton quien todavía no había forjado el personaje amargo y serio con el que se haría de una fama mundial, no solo en este film sonríe y ríe a carcajadas, sino también en la mayoría de los films dirigidos por Fatty; todo un hallazgo. Si queremos trazar la influencia que Arbuckle tuvo en Charles Chaplin tendríamos que empezar por este film en cuyos primeros minutos Fatty hace la rutina del baile con los panecillos que años mas tarde Chaplin inmortalizaría en "La Quimera de Oro".
En "Oh Doctor!" Fatty es un doctor que coquetea con una mujer sin saber que es la esposa de un estafador (Al St. John). Keaton esta fantástico como el hijo del Dr. Fatty que siempre lloriquea ante los golpes recibidos por su padre.

Y para finalizar, "Coney Island", otra de las tantas comedias de Fatty en donde el gordito se disfraza de mujer (anteriormente lo había hecho en "The Butcher Boy") esta vez la acción transcurre en el parque de diversiones de Coney Island, un lugar en donde nuestro amigo no dejara de meterse en problemas y de paso, enamorarse de la mujer equivocada. Este film contiene una escena en donde Arbuckle atraviesa "el cuarto muro", el muro que separa la realidad en una obra (ya sea de teatro o en TV) con la realidad del publico, para hacer contacto con el mismo. En la escena Fatty tiene que cambiarse de ropa, justamente para vestirse de mujer y al notar que se tiene que quitar sus pantalones obliga al camarógrafo (o a nosotros, el publico) a filmarlo de la cintura para arriba.
La risa de Fatty se apago en 1921 cuando fue el centro de un gran escándalo sexual y tal vez uno de los primeros de la farándula. Una violación y la posterior muerte de la victima (Virginia Rappe) fue objeto de tres juicios en contra de Arbuckle del cual salió airoso por faltas de pruebas. Arbuckle sin embargo no salió airoso de esta injuria que arruino su carrera al punto tal que ni la ayuda de su amigo Keaton y su exilio del mundo del cine por 10 años lograron reanimar la fama de la que supo gozar con sus primeros films.
Tortazos, caídas, golpes, persecuciones, pero sobre todo muchas risas, elemento fundamental en cualquier persona que Fatty Arbuckle supo explotar muy bien.

Fatty y el estigma del payaso triste.

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Además de Fatty, el otro cómico "olvidado" al que me refería es a Harold Lloyd. El tercer gran cómico, como se lo suele posicionar (después de Chaplin y Keaton) disfrutó de mucho éxito en los primeros años del cine basándose en rutinas que encerraban gran suspenso además de risas.
Si bien es menos valorado que los dos cómicos anteriormente mencionados su popularidad fue tal que llego a producir el triple de películas que Chaplin y Keaton juntos. Comenzó con su Handsome Luke (un personaje del lejano oeste) para darle lugar al "personaje de lentes" con el que trascendería.
Safety Last! es el film por el cual Lloyd pasó a la historia gracias a la famosa "escena del reloj" en donde Harold queda suspendido de una de las manillas de un reloj en un edificio y a punto de caer al vacío. Un viejo antecedente de esta escena se puede ver en uno de sus films anteriores, "Never Weaken" en donde ya había jugado con el vértigo y las alturas de los grandes rascacielos.

Paradójicamente otro Lloyd, (Christopher) rinde tributo a esta escena en "Volver Al Futuro" en el papel de "Doc" Brown.

Harold Lloyd siempre fue muy arriesgado en sus gags, una prueba de esto es la herida que sufrió en la filmación de "Haunted Spooks" en donde una bomba supuestamente de utilería explotó en su mano dejándolo sin el dedo pulgar y el índice de su mano derecha.
Un cómico cuyos personajes eran tal vez mas optimistas que los de Keaton y gozaban de una mejor posición social que el vagabundo de Chaplin, a quien ni siquiera la devenida del cine sonoro pudo opacar, pero al cual el paso del tiempo no perdono, relegándolo a un mísero "tercer lugar".

ESTE SABADO A LAS 19:00 HS EN EL C.G.P. "PADRE JOSÉ ZINK", ENTRADA LIBRE Y GRATUITA.

Homenaje Expresionista

"Vincent Malloy tiene 7 años..." "... para ser un chico de su edad es bueno y considerado, aunque solo le gustaría ser como Vincent Price".
Así empezaba un poema que un jovencísimo Tim Burton escribió en su adolescencia.

En 1982 este texto titulado Vincent, en honor a su ídolo de la infancia Vincent Price, abandono la forma de letras y rima para dar lugar a la arcilla en stop-motion.
Una historia sencilla en donde muchos de los rasgos distintivos del director más gótico se hacen presentes, entre ellos el de presentar a un personaje alienado, solitario, un outsider.
Esta también puede ser vista con cierto paralelismo entre la biografía del peor director de la historia (Ed Wood) y Burton. Wood encontró en Bela Lugosi una figura paterna así como una especie de musa inspiradora; esta misma relación es palpable en la amistad de Burton con Price de modo que incluyó al maestro del terror en su obra maestra "El Joven Manos de Tijera", en la que fue su ultima actuación en el cine.
No es raro que el Vincent Malloy del titulo comparta cierto parecido con Burton, el niño de Burbank, California alimentado a base de cine de terror clase B y cuya dieta incluía los films emblemas de la temprana Universal (Dracula, Frankenstein, La Momia) así como los de los estudios Hammer (The Quatermass Experiment, X the Unknown, Son of Frankenstein).

"El Cuervo" de Edgar Allan Poe: el pasatiempo favorito de Vincent.

El cariño y la nostalgia de Tim Burton hacia estos films subvalorados se hacen presentes en este corto de casi 6 minutos de duración. Desde el museo de cera imaginario del niño ("La Casa de Cera" - 1953, protagonizada por Vincent Price), la creación de un perro-zombie-esclavo (deudor del Frankenstein de James Whale) que seria el ingrediente principal en "Frankenweenie" (1984), su segundo trabajo para Disney; así como las referencias a otro grande del terror literario emparentado con la obra de Burton como la del viejo Price: Edgar Allan Poe.

Imaginemos por un momento la alegría de Tim Burton al contar con la voz de su héroe de la infancia como narrador de esta breve oda expresionista; el mismo año en que Price participo con un pequeño pero memorable "rap" en Thriller de Michael Jackson (otro fanatico del trabajo de Vincent).
Vincent Price falleció en 1993, pero con este corto producto de uno de sus fans mas celebres; será siempre recordado por todo fanático de lo fantástico.
Un actor con todas las letras, que paso de protagonizar films "serios" dirigidos por Otto Preminger ("Laura") y otros producidos por Joseph L. Mankiewicz ("The Keys of the Kingdom") - ambos de 1944- para pasar a la inmortalidad como un caballero de la oscuridad de 2 metros de alto y una voz profunda y oscura como la niebla de los cementerios.

"(Vincent)... fue la cosa más gratificante que me ha pasado. Fue la inmortalidad, mejor que una estrella en el Hollywood Boulevard"

Vincent Price (1911 - 1993).

Vincent

Ficha Técnica
Duración: 5 min.
Origen: Estados Unidos
Director: Tim Burton
Interpretes: Vincent Price (narrador)

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Expresionismo made in Hollywood, decorados angulosos, sombríos personajes variopintos tapados por un halo de neblina que no alcanza para esconder el gran talento de estos actores, desde el espasmódico personaje principal (el mismo Woody Allen) pasando por la pequeña aparición de alguna estrella pop moderna (Madonna) hasta llegar a los aun mas diminutos e irreconocibles cameos de actores ahora consagrados (John C. Reilly, William H. Macy).
Tomando prestada parte de la premisa del clásico de Fritz Lang, "M - El Vampiro de Düsseldorf" (1931) el gran Woody Allen dirigió este film allá por 1992, olvidado por el publico mainstream y basado en "Death", uno de los actos pertenecientes a la obra "Without Feathers" publicado por Allen en 1972.
Además de la resemblanza con el film de Fritz Lang, la historia y el film son un pastiche de la obra de Kafka, especialmente de su novela"El Juicio".
Un estrangulador anda suelto dejando a sus espalda una serie de asesinatos sin conexión alguna, para atraparlo (y ante la ineficacia de la policía) un comité de ciudadanos decide patrullar las calles en las noches de niebla, las noches elegidas para los ataques del asesino.
Kleinman (Allen) es de todos los personajes el menos preparado para esta labor: un tipo insulso e inocente por igual, pero con un sentido del deber al cual no puede escapar cada vez que abre la boca para decir una mentira... o una verdad.
Sombras y Niebla además de haber sido un fracaso en recaudación, es uno de los films menos mencionados en la filmografía del director cada vez que se debate sobre su extensa obra.
Woody Allen logra reunir a actores de la talla de Mia Farrow (como co-protagonista), John Malkovich, Jodie Foster, Kathy Bates y John Cusack en roles que nunca opacan a su desorientado personaje de lentes.
El Expresionismo Alemán agradecido en esta película filmada en un hermoso blanco y negro, por uno de los directores mas proliferos del cine; como a Lang, Pabst y Murnau les hubiera gustado.

Sombras y Niebla (Shadows and Fog)

Ficha Técnica
Duración: 85 min.
Origen: Estados Unidos
Director: Woody Allen
Interpretes: Woody Allen, Kathy Bates, John Cusack, Mia Farrow, Jodie Foster, John Malkovich, Madonna, Lily Tomlin, Fred Gwynne, Julie Kavner, Kenneth Mars, Kate Nelligan, Donald Pleasence.

EL SÁBADO 07 DE JUNIO EN EL C.G.P. "PADRE JOSÉ ZINK" A LAS 19:00 Hs. (Entrada libre y gratuita).

I'l Be Back!!!: Volvio Capusotto

En nuestra bendita Argentina nos paso de todo, por citar algunos ejemplos: Charly García le tiro un vaso de whisky a Bjork, luego de una visita al hotel de Alan Faena, los precios suben y no se dignan en bajar, los incendios forestales en Neuquén se llevaron no se cuantas hectáreas de bosques, un garron!!.
Para colmo la quema de pastizales, en el contexto del paro agropecuario, cubrió de humo Buenos Aires, parte de Santa Fé y llego hasta Uruguay, en el medio un grupo de amigos, pasea lo mas bien por la Quebrada del Cóndor, en Mendoza, se sacan una foto y upa!!!...un ovni aparece en la pantalla de su PC al bajar las fotos!. Pero no todo fue corrupción k, ni bardo en San Vicente, y aunque las cenizas del volcán chileno, el Chaiten, pululen los aires criollos, hay buenas noticias. Tan extraño como el tatuaje de Tool, en la nuca de Cristian Castro, es que la caja boba nos saque una carcajada, que no sea por ver un resumen en TVR.
Uno de los pocos programas, que me hicieron morir de risa el año pasado...aunque ahora que lo pienso!, el único!!, fue Peter Capusotto y Sus Videos, un combo mortal de videoclips, sketches, dramatizaciones, o mejor dicho "pelotudizaciones" de hechos de la cultura musical.
Es un delirio, ver desfilar por la misma pasarela, a Tentáculos Marote y John Zorn, al nuevo ídolo del rock del palo, Pomelo, y después asistir a un concierto al aire libre de Pink Floyd atizando Set The Controls For The Heart Of The Sun. Hace tiempo, que no me reía como un pelotudo, y no tengo vergüenza. Que el ex ministro Lavagna, diga por televisión que "fifaba" con Génesis, es muy bizarro, que los incidentes de San Vicente, durante el entierro de Jim Morrison en el cementerio de La Chacarita, sean provocados por imberbes como "El Negro Boy George", o "El Gordo Emerson, Lake & Palmer", conocer sus prontuarios es delicioso.
Las muertes mas copadas del rock, te hacen doler la cara de la risa. Todo tipo de ocurrencias deambulan por la mente aumentada a la décima potencia, del dúo conformado por Pedro Saborido y Diego Capusotto, es genial el capitulo sobre milagros del rock y la reencarnación de Luca Prodan (ver Perdedores Hermosos, Disco de la Semana), ex líder de Sumo, en un recién nacido. Monstruos del rock nos trae una serie de adorables engendros, como Brian Bols, el pibe con la geta de los Rolling Stones, que indignado recrimina: "A vos Jagger y a ese puto de Andy Warhol, ustedes me robaron la caripela...", o el joven manos de cordera, un darkie con la cabeza de Gustavo Cordera, en lugar de manos.
En copias malas, a veces regulares, aparecen los artistas mas diversos, documentos imperdibles que se mezclan con lo absurdo. El humor a tientas de Capusotto, sus caras, su figura despareja, nos traduce un conocimiento y amor por el arte de la música, sus miserias y noblezas, con una gestualidad que ya es marca propia. La posibilidad de reírse y descubrir en vivo, o en actuaciones impensadas, a músicos que no suenan ni por casualidad en los medios, se agradece y mucho. Desde lo barato, el programa nos catapulta en un viaje lisérgico, con pantalla verde incluida, algunos objetos y escenografia kitsh, por todas las mutaciones de nuestro anfitrión, ya sea en un cuadro de Goya, como la maja desnuda, o en la piel de Van Gogh, para arremeter en tono burlesco, a veces jodiendo y a veces en serio, contra el sistema rockero. La cuarta temporada ya esta en el aire, pero también tienen otra opción para revisar emisiones anteriores o bien ver las que se perdieron en estos días, a través claro de youtube.com.
Capusotto ha demostrado tener la creatividad intacta, la acidez justa para cada opinión, el rostro poliforme para cada idea, basta con volver a ver Todo x 2 Pesos o Chá Chá Chá, personalmente espero al iluminado que se disponga a editarlos en dvd. Sus formas han sido diferentes, pero su pelo desalineado, su desinterés frente a lo monumental, y las ganas de desmitificarlo todo, así como de dejar que lo que realmente nos conmueve, asome sin disfraz y nos saque una lagrima de risa o incomodidad, definen a un humorista sin pelos en la lengua, con una gracia que chorrea por los poros.

Un Silbido en la Noche

Entre febrero y noviembre de 1929, Peter Kürten fue conocido como "El Vampiro de Düsseldorf": un asesino serial pedofilo que aterrorizaba las calles germanas en cierto paralelo con Jack El Destripador en Londres. Muchos creen que la persona de Kürten inspiro en parte al psicópata del film de 1931 "M" dirigida por el gran Fritz Lang. El mismo Lang tuvo que desmentir en varias oportunidades esta atribución. Lo que no podrá desmentir nunca es que creo una de las ultimas grandes obras maestras del (por ese entonces en vías de extinción) Expresionismo Alemán.

En Metropolis, uno de sus films anteriores y su ultima película muda, había presentado una historia ultra-futurista en la que quizás sea la primera de ciencia ficción de la historia (y la mas cara por ese entonces), en cambio con "M" deja las pautas para un tipo de cine que ni siquiera se encontraba en auge: el policial negro o cine Noir. No debe sorprender entonces que Peter Lorre quien interpreta al "monstruo" del titulo haya sido de la partida en un film tan emblemático de este genero como lo fue "El Halcón Maltes" (1941), o que el mismo Lang haya dirigido "The Big Sleep" (1946) una de las mas oscuras paginas del Noir.
La historia de "El Vampiro de Düsseldorf" hizo que Lang se ganara la censura en Alemania, con el ascendente partido nacional-socialista en crecimiento debido a que el titulo completo del film en ese país era "El Asesino esta entre Nosotros" tal vez una posible alusión al líder de esa organización, Lang cambio el titulo a "M" no por miedo a la persecución sino por que se inspiro en la escena en que la letra es marcada en la espalda del asesino: M es la inicial de Mörder o sea asesino en alemán.
La duración original del film era de 117 minutos, luego, antes de su estreno fue recortada a 111 minutos el 11 de Mayo de 1931.
"M" fue censurada definitivamente por los Nazis en 1934 y reestrenada en 1960 bajo el titulo "M - Dein Mörder sieht Dich an" ("Tus asesinos te miran a ti") esta vez con la duración de 99 minutos.
Las dos ultimas restauraciones del film fueron hechas en 2001 y la ultima, considerada como el corte final en 2003. La versión definitiva contiene un final abrupto y poco complaciente. De hecho se rumorea que de existir la parte faltante de cinta el film tendría una vuelta de tuerca que cambiaria la historia por completo.
Dejando de lados tecnicismos y duraciones, no se puede pasar por alto esta gran obra que en eclipsó los films anteriores del director alemán, en parte por ser su primer film hablado (que carece de banda sonora, salvo algunos acordes) y en parte por ser la favorita del director.

El desfile de personajes que adornan la pantalla es deslumbrante, de hecho el inspector Karl Lohmann (Otto Wernicke) gusto tanto al director que hace una aparición en la saga del Dr. Mabuse, otros actores como Gustaf Gründgens (Der Schränker) gozaron de gran éxito, en parte por su interpretación de Mephistopheles en el Fausto de Murnau y por otro lado por ser uno de los actores favoritos del partido Nazi.
Sin embargo por sobre todos ellos se encuentra el gran Peter Lorre en su debut cinematográfico cuya interpretación del impulsivo homicida te pone la piel de gallina con sus ojos acuosos y saltones al borde de la locura.

Gustaf Gründgens como Schränker

La persecución causo el exilio del director, su esposa Thea Von Harbou (guionista de varios films de Lang y de algunas obras de F.W. Murnau) y del mismo Lorre quien cargo por un tiempo con el mote de "villano".
Un relato con una narrativa peculiar (la voz en off es constantemente usada en el film), una puesta en escena que contrarresta los escenarios modernistas de Metropolis, y el que quizás sea el primer leitmotiv en el cine: el silbido de Beckert antes de cometer una fechoría ("In the Hall of the Mountain King" de Edvard Grieg) grabado por el mismísimo Fritz Lang ya que Lorre no sabia silbar.
Con "M", Lang y su esposa establecieron las pautas para las películas de asesinos aun recurrentes en nuestros días, como por ejemplo mostrarnos fragmentos de la vida diaria del malhechor; la policía siguiéndole las huellas, la prensa a la caza de un titular que pueda infundir pánico en la sociedad y por ultimo los familiares de las victimas.
Entre las anécdotas del film se encuentra una que involucra al director; supuestamente Lang empujo por las escaleras a Peter Lorre en la climática escena de la bodega con la intención de darle una apariencia agobiante mas real. Para males de Lang esto ayudo a cimentar su fama de "director alemán tirano" a la par Erich von Stroheim y Otto Preminger.
El film tuvo su remake en 1951 dirigida por Joseph Losey la cual paso desapercibida y en estos tiempos es todavía muy difícil de conseguir.
Lang utiliza esta historia macabra (la primera sobre un asesino de niños!) para hacer un mea culpa en la sociedad toda, atacando a todas las ramas de la misma; un ejemplo fehaciente se puede encontrar en la escena del juicio a Hans Beckert (Lorre) por parte de un tribunal conformado enteramente por criminales del bajo mundo (la mayoría criminales en la vida real empleados por el director). En esta escena el "vampiro" se defiende con un discurso que nos zambulle en lo profundo de su psique (y en la nuestra) en pos de encontrar nuestra propia semilla de maldad. Este discurso fue usado para propaganda Nazi en contra de los judíos (Peter Lorre era judío) como unen el film "The Eternal Jew" a manera de "demostrar" que los judíos no podían evitar cometer actos similares a Beckert y de esta manera llevaban a la raza aria a un estado deplorable y ruin.
Si quisiéramos darnos cuenta del impacto que tuvo este film en su estreno debemos remitirnos al genio de la producción Irvin Thalberg (A Night at the Opera [1935], A Day at the Races [1937]), quien reunió a todos sus guionistas y técnicos para una proyección privada del film y luego de finalizada la cinta los insto a crear historias tan innovadoras, arriesgadas, profundas y porque no comercial también como la de Fritz Lang. Incluso admitiendo que si al le hubieran traído un guión con un asesino de niños como figura central el mismo lo hubiera rechazado.

M, El Vampiro de Düsseldorf

Ficha Tecnica

Duracion: 108 min.

Origen: Alemania

Director: Fritz Lang

Interpretes: Peter Lorre, Otto Wernicke, Gustaf Gründgens,

Ellen Widmann, Inge Landgut, Theodor Loos, Friedrich Gnass.

Este Sábado 31 de Mayo a las 19:00 hs en el CGP Padre José Zink

Sueño En La Galeria Nocturna

El terror modelo 2000, es una tomada de pelo, pasar por el videoclub, una perdida de tu preciado tiempo, en el cual podrías estar, limpiando la grasa que se junta, detrás de tu cocina. Extraño los días, en los que uno, podía bucear por el cable, en busca de una buena dosis de susto, seres enigmáticos, climas impredecibles y verdadero terror atmosférico, el grito envolvente de las alimañas de ultratumba.
No se guíen por las tapas de dvds, que no ocultan más que gore y moralismo estupido, producciones que dan por tierra, toda posibilidad de usar la imaginación, con imágenes súper limpias, cuidadas hasta el calambre, con aspecto de videoclip. Si la astucia del diablo, consistía en hacernos creer a nosotros, desprevenidos mortales, que no existía, eso también es parte del pasado. Ahora más bien, debe estar revelando sus planes siniestros a Paris Hilton, en algún hotel de las Vegas.
Tal vez el terror en si, sea propiedad de la realidad, de las tragedias humanas, la guerra, el hambre, las enfermedades, pero la televisión y el cine fueron capaces de implantar, como el mas perverso de los alienígenas, una sonda de verdadero terror y a su vez fascinación, en quien esto les escribe. Como niños curiosos, buscamos en la oscuridad, en lo desconocido, una cuota de sobresaltos, situaciones inexplicables, asistimos a los rituales de personajes escabrosos, provocando a estos a que vean del otro lado de la pantalla, a su próxima victima. Mi infancia, mi niñez, estuvo repleta de estos elementos, que hacían a mi desvelo, en esas noches frías de la década pasada, la cama matrimonial hacia de escondite perfecto, bajo la protección de una frasada, estaba listo para adentrarme en las tinieblas. Con el tiempo uno va creciendo, y lo que ayer era aterrador, hoy no lo es tanto, solo las buenas historias sobreviven en el imaginario, como la sugestiva y melancólica apertura de Twin Peaks, de David Lynch, la serie que le gustaba tanto a mi madre.
Pero un canal como ningún otro, supo tenerme en vilo, los famosos Sábados de Sci-Fi de la señal USA Network, con sus separadores inolvidables, imágenes fantasmagóricas en movimiento, como si el pintor Edward Hopper las hubiera filmado, pensando en la calma de la Norteamérica de los noventa.
En esta señal, uno podía disfrutar de una variedad de historias, algunas mas interesantes que otras, todas con adeptos seguramente, yo particularmente me sentía atraído por Los Deslizadores (Sliders), el viaje en el tiempo de Quinn Mallory (Jerry O' Connell), un estudiante de Física, que puede abrir portales a otras dimensiones, involucrando a personas de su entorno y ajenas a el, un profesor de la facultad, Maximiliam Arturo (John Rhys-Davies, el Gimli de el señor de los anillos), una compañera de estudios y a un refinado cantante de orquesta. Así pasaban, El Hombre Del Pantano, Cuentos De Ray Bradbury, o Pueblo Siniestro (American Gothic), donde la trama se desarrollaba en el condado de Trinity, un poblado inmerso en lo profundo de los EE.UU., donde la ley es inflingida por un cínico Gary Cole, en la piel del perverso comisario Lucas Buck, con un secreto mas negro que la fosa de un cementerio, también estaban el pequeño Caleb Temple (Lucas Black), que es acosado por este, quien se presume es su semilla, son de la partida Ben Healey (Nick Searcy), un policía cómplice y cobarde y la difunta madre de Caleb, recurrente en la visiones de los protagonistas, la sucursal del infierno perdida en el mapa.

El perverso Lucas Buck y el pequeño Caleb, un vinculo sobrenatural.

Si esto me bastaba, para que anduviera con temor el resto de la semana, faltaban Alfred Hitchcock Presenta, con su peculiar cortina musical y la silueta del maestro dibujada en pocos trazos, anunciando el suspenso en blanco y negro.
A medida que las horas pasaban, el terror iba tornando más efectivo. Cabe mencionar que la ciencia ficción, era la base en muchos casos, de las propuestas de cada programa. En la actualidad suele ser todo muy grafico,con desenlaces obvios, el slasher como punta de lanza, de la mayoría de las películas que llegan nuestro país, salvo algunas excepciones, como Rob Zombie nos dicen algo mas, aun así estos tiempos no han encontrado dignos representantes.
Les hablo del terror, en todas sus formas y sensaciones, el desasosiego de estar perdidos en un planeta desértico, y luego de la lucha a muerte por la supervivencia, descubrir una carretera interestatal. La atracción y repulsión, por una bella joven que viene de las profundidades, que oculta sus colmillos bajo una espesa niebla. Rod Serling, guionista y productor, nos introdujo en sus relatos, primero con la archiconocida Dimensión Desconocida (The Twilight Zone), a finales de los 50's y luego a partir de 1970 con la increíble Galeria Nocturna (Night Gallery), que recordaran por una parodia de Los Simpsons, en sus especiales de halloween. Diabólicas muestras de ficción, sobre muñecas malditas, magia vudú y demás rarezas, presentadas por Serling a modo de galería de arte, donde cada pintura cobra vida.


El mundo de las pesadillas, segun la mente de Rod Serling.

En materia de influencias, estas producciones iniciaron a directores como, Steven Spielberg, quien dirigió el segundo capitulo, del piloto de Galería Nocturna, "Eyes", quien años mas tarde nos traería sus Cuentos Asombrosos (Amazing Stories). Otro grosso que incursiono en estos Sábados escalofriantes, fue David Cronenberg, con el episodio "Faith Healer", en uno de los platos fuertes de la medianoche, Viernes 13, La Serie, (Friday 13th, The Series), una tienda de antigüedades, un cofre para resguardar al mundo de objetos poseídos, una herencia pesada de llevar. Lewis Vendredi era el siniestro tío, de Ryan Dallion (John D. LeMay) y Micki Foster (Robey), dos primos que quedaron a cargo del local Vendredi's Antiques. La mercancía maldita, fruto de un pacto satánico, llevado a cabo por este pariente, yacía en manos ajenas, con el peligro que traía para el poseedor y sus posibles victimas. Con la ayuda del sabio Jack Marshak (Chris Wiggins), se disponen en cada episodio a recuperar los objetos diseminados.

La naturaleza de esta serie, bastante oscura y violenta, con justificación, sigue siendo atractiva, cada capitulo nos mostraba, el poder oculto de lo inanimado. La codicia, la vanidad, la venganza o la simple perversión, eran los motores que impulsaban a los personajes, incluso a los mismos protagonistas a cometer actos inesperados.
Tanto o mas extraño, es conseguir información sobre la emisión, en nuestro pais de este especial de Sábado, que en EE.UU. se llamaba Saturday Nightmares, que se mantuvo en el aire, durante los 80's y 90's. No recuerdo el tiempo que duro en nuestro país o en el resto de Latinoamerica. Plantear el futuro de este tipo de generos, nos lleva a mirar todo lo que se esta haciendo, hay exponentes, desde Asia, (el terror japones es un tema aparte), pasando por Europa, hasta podriamos bucear en lo vhs, del colectivo Farsa Produccciones en la Argentina, con su cine b, lleno de tripas y salpicaduras.
La nostalgia me llevo a repasar el paso de USA Network por el cable, no la porqueria en que se ha convertido. Seguro este tema da para mas, es solo un reflejo de lo que se puede ver acá, donde todo pasa por Buenos Aires y se queda ahi.


Los Primos, Micki y Ryan y el viejo Jack, expedición al lado oscuro.

Patrimonio de las Tinieblas

"Nosferatu... ese nombre, que suena como el lamento de un ave de rapiña.
Nunca lo menciones en voz alta...".
Ahh... que seria del vampirismo sin Nosferatu, la obra maestra expresionista dirigida por F.W. Murnau durante 1921. Y es que antes de este film la palabra "vampiro" era comúnmente utilizada para referirse a aquellos que vivían bajo el ala del hampa: los asesinos y los ladrones. Ejemplos de esto en el cine se pueden rastrear desde el año 1915 cuando Louis Feuillade entregara una de los seriales mas exitosos en Francia; "Los Vampiros", cuyo atractivo personaje principal llevaba el nombre de "Irma Vep" (un anacronismo de Vampire), hasta 1931 en "M, el Vampiro de Dusseldorf" el termino usado para referirse a Franz Becker (Peter Lorre), un asesino de niños. La historia (totalmente plagiada del clásico de Bram Stoker) sustituye el nombre del conde Drácula por el de Orlock: un ser pálido con cara de rata que no parpadea durante todo el film. Con este film Murnau, tal vez "sin querer queriendo" creo al primer villano-monstruo del cine. No es que antes no hayan existido seres horripilantes en el cine, sino que el personaje de Orlock es casi como una marca registrada del terror mas fino, que luego a Tod Browning le serviría como modelo para el estirado Drácula de Bela Lugosi.
Desoyendo las amenazas legales de la viuda de Stoker, Murnau creía que la obra del vampiro chupa sangre podía impregnar de terror al publico, tan sensible en ese entonces a diferencia del actual. Para llevar a cabo esa tarea recluto a un actor de la compañía de Max Reinhardt: Max Shreck (el apellido Shreck significa miedo!!), un actor feo por naturaleza a quien le basto solamente de unas prótesis en las orejas y la nariz para asustar a generaciones.

La Trama

El film comienza "supuestamente" narrando la crónica de la gran mortandad en Wisborg en el año 1838 a causa de una plaga desconocida. Luego se nos presenta a un agente inmobiliario, Hutter (Gustav von Wagenheim), quien se embarca hacia el castillo del Conde Orlock (Max Shreck), un ermitaño que causa el terror en los pueblerinos con la sola mención de su nombre (y nosotros sabemos por que, je je je!) para cerrar un trato. De ser así el conde seria vecino de Hutter ya que el conde esta interesado en una de las propiedades aledañas a su caserón. Mientas disfruta de la extraña presencia y cordialidad de Orlock, Hutter accidentalmente se corta el dedo lo cual causa que su anfitrión se relama casi por instinto y sin esconder sus intenciones, en una de las primeras manifestaciones de su condición vampírica. Al despertar el agente nota una mordida en su cuello pero la pasa por alto. Cuando se da cuenta que Orlock no es un humano normal, gracias a extrañas costumbres como la de dormir en un ataúd, Hutter se horroriza mientras que el conde emprende viaje hacia Bremmen. Mientras los tripulantes de la embarcación en donde viaja el Conde súbitamente mueren a causa de la ya mencionada plaga, nadie sospecha de que el pálido polizón es el causante. La noticia de la plaga se esparce por toda la ciudad causando pavor, ahí es cuando la amada de Hutter, Ellen (Greta Schröder) sabe casi telepáticamente que el terror viene de otra parte.
La única forma de terminar con este mal es que una mujer de corazón puro se entregue a las fauces del vampiro cuando los primeros rayos del sol se cuelen por las ventanas y de esta manera terminar de una vez por todas con su reinado maligno.
El film se enriquece en imágenes preciosamente espeluznantes, como el despliegue de sombras por parte del vampiro reptando por toda la casa o la mirada fija a la cámara después de clavar sus colmillos a una de sus victimas; frases matadoras por parte del Conde: "Esa es su esposa? Lindo cuello...". E incluso en algunas de las primeras escenas filmadas en primitivo stop-motion (la del carruaje).

Si bien todo en la película es perfecto un pequeño detalle se le paso a Murnau al filmarla, el conde (como todo vampiro que se precie de serlo!) es vulnerable a los rayos solares, sin embargo en una parte del film se lo puede ver cargando su féretro en un hermoso día de sol. Este error fue "arreglado" en las versiones mas nuevas, las entintadas en donde el fondo aparece pintado de azul con el fin de que parezca la noche.

Mención aparte a Shreck cuya interpretación tan natural llego a sembrar el rumor de que realmente era un vampiro. Este fue el punto de partida para la historia del film "La Sombra del Vampiro" (2000) en donde Willem Dafoe interpreta en plan casi-cómico al horrendo actor y John Malkovich hace lo suyo en el papel de Murnau.

Con Nosferatu, Murnau llevo a cabo uno de los robo mas grandes de la historia del cine; robo que en cierta forma fue arreglado en recientes copias de la cinta, llegando a cambiar el nombre de los personajes por los de la novela de Stoker. De esta manera Hutter pasa a ser Johnatton Harker, su esposa Ellen, Mina y el conde en vez de Orlock, Drácula; sin olvidar el poco protagonismo que se le da al científico Van Helsing.
El personaje de Shreck eclipso a su mismo actor quien además de un rol en otro clásico expresionista como "Die Strabe" de Karl Grune nunca fue capaz de reponerse de la sombra del vampiro (que raro! algo parecido le paso a Lugosi). Sin embargo será siempre recordado por ponerle el rostro a un duradero personaje plagado de mitología y simbolismo que hasta el día de hoy son parte de la cultura popular y de todos los que alguna vez indagaron en el oscuro tema del vampirismo.

Nosferatu, Una Sinfonía de Horror
(Nosferatu, eine Symphonie des Grauens)

Ficha Técnica

Duración: 80 min.
Origen: Alemania
Director: F.W. Murnau
Interpretes: Max Shreck, Gustav von Wagenheim, Greta Schröder, Alexander Granach, Georg H. Schnell

Buen provecho Conde!!